あおばをYahooで調べてみたら…

卒業旅行でタイ料理を食べ尽くそう

大学の友人と行く卒業旅行は、必ずかけがえのない思い出となるでしょう。ただし、外国旅行を楽しむのも卒業旅行の楽しみの一つだが、テーマのある旅は、より充実したものになるでしょう。もし食べるのが愛なら、旅先のタイでタイ料理を食べつくす旅なんていいかもしれませんね。タイは、美味しいタイ料理とスイーツがいっぱいです。
私も両親も、お互い仕事を持っているせいか、ここ10年以上正常に家族国内旅行はしていない。最近では旅行といえば、自分の中では完全に一人旅が定着してしまったのも行かない理由に拍車をかけていると思うが、もし親が日本人の平均寿命まで生きるができますように、後何回、国内旅行に行くのかと最近思うようにされた。それだけ私も両親も年齢が取ったということだ。
　第４６回関屋記念・Ｇ３（７日、新潟・芝１６００メートル）は、４番人気のレインボーペガサス（安藤勝）が半年ぶりのハンデを克服し、好位から直線で抜け出して優勝。０８年２月のきさらぎ賞以来となる重賞制覇を果たした。３歳春にクラシック戦線で活躍しながら、３度に及ぶ長期休養で大成できずにいたが、ついに復活。秋のＧ１戦線での活躍が楽しみになった。２着は２番人気のエアラフォン。１番人気のセイクリッドバレーは、５着に終わった。

　ラスト２００メートル手前。長く暗いトンネルを抜け出すべく、レインボーペガサスが力強く先頭に躍り出た。安藤勝の励ましに応え、懸命にゴールを目指す。大外を鋭く迫ったエアラフォンを３／４馬身差振り切って、０８年２月のきさらぎ賞以来となるタイトルを手にした。

　「理想的な流れだった。気性的にイレ込んだり、けがで休んだが、もともと素質のある馬。これぐらい走っていい」と安藤。０８年の皐月賞（４着）、ダービー（５着）の走りを肌で知る名手は、満足そうな笑みを見せた。「以前は、間隔が空くとカーッとしていたので心配だったが、返し馬の感じから大丈夫だと思った。８００メートル過ぎから自分で動いていったが、いいリズムで走れていたしね」精神的な成長を感じたレースでもあった。

　これまでの休養期間は、のべ３１か月。菊花賞を目指した０８年夏には、函館競馬場で引退を強いられても不思議ない大けがを負った。調教初日、馬場入りする際に気持ちが高ぶり、ぶつかったラチが２０センチも右腰へ突き刺さったのだ。それでも、驚異的な生命力でカムバック。その後も２度の長期休養があったが、再び重賞ウイナーに輝いた。「あの時は、もうダメかと思ったが、奇跡的に回復した。右前脚に屈けん炎の不安はあるが、半年ぶりで、よく走ってくれた」と鮫島調教師は感慨深げだ。

　この後は放牧でリフレッシュし、秋の大舞台を目指す。「マイルの重賞を勝ったし、１６００〜２０００メートルの範囲で、状態とメンバーを見て決める」と指揮官。復活した素質馬が、再びＧ１制覇の夢へと走りだした。

　◆レインボーペガサス　牡６歳の鹿毛。父アグネスタキオン、母ギャンブルローズ（父デインヒル）。戦績２０戦５勝（うち地方１戦０勝）。総収得賞金１億８１１３万１０００円（うち地方７００万円）。主な勝ち鞍・０８年きさらぎ賞。生産者・北海道浦河町の村下明博氏。馬主・吉村敏治氏。栗東・鮫島一歩厩舎所属。

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　◆広島３―５巨人（７日・マツダスタジアム）　ここが勝負どころだ。西村は集中力を研ぎ澄ませた。５回、２点差を追いつかれ、なお２死一、三塁で丸を迎えた。「絶対切り抜けないといけない場面でした」。フルカウントからの７球目。１２７キロのスライダーで、空振り三振に仕留めた。大きくグラブをたたき、ベンチへ駆け込んだ。

　強気にシュートで内角を突き、落差のあるフォークで仕留めるスタイルで投げ抜いた。５回に味方の失策で先頭を出し、四球と連打などで同点とされたが、踏ん張った。７回２失点（自責０）。打っても２回に先制の２点二塁打で、自身６年ぶりとなる打点をマークし、昨年５月２９日の西武戦（西武Ｄ）以来の先発全員安打。攻守に光を放ち、先発転向後、無傷の４連勝だ。それでも「粘り強く投げられたとは思いますが、味方のエラーの後をカバーしきれなかった。由伸さんのプレーにも助けられました」と反省を忘れなかった。

　右手のケアにも細心の注意を払った。前回登板の７月２７日の横浜戦（東京Ｄ）で、５回途中に右手人さし指にマメを作り、その回限りで降板していた。乾燥して割れたら完治に時間を要するため、こまめな消毒を欠かさなかった。中１０日と大事を取った首脳陣の配慮に、責任を持って応えた。

　広島県出身者として、原爆が投下された「８月６日」になると、特別な感情が沸き出るという。「６６年前で、生まれるよりも前のことですが、野球を出来ることに感謝しなきゃいけません」と神妙な顔つきで話した。「その時期になると、ニュースなどでも多く報道されるし、やっぱり広島では特別な日ですからね」。プロ入りし、上京した今でも、その思いは忘れない。この時期に登板できた縁を感じ、先発では初となる地元・広島での白星を飾った。

　原監督は「途中、グラッとしたけど、６、７回とよく立ち直った。彼の成長の跡。打撃？　目をこするくらい素晴らしい当たりでした」と投打にわたる活躍をたたえた。西村も成長を止めるつもりはない。「これからも貢献できるように頑張ります」。もう勢いだけではない。本物の力を備えつつある。

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